Ambientato nella seconda guerra mondiale, la vicenda si svolge a Casablanca, dove un ex contrabbandiere statunitense Rick Blaine (Bogart),gestisce il Rick’s Cafè American e ed proprio qui che rincontra un’antica “fiamma”, la profuga norvegese Ilsa Lund(Bergman) insieme al marito Victor Laszlo, leader della resistenza cecoslovacca ,ricercato dalla Gestapo, dopo essere fuggito da un campo di concentramento.

L’arrivo della donna lo destabilizza ,perché è ancora innamorato di lei e sarà costretto a scegliere tra il suo sentimento e la propria infelicità, a vantaggio della salvezza della donna e di suo marito…